Um cavalo branco, com asas, e um corno em espiral faz parte das lendas do passado. A imagem do unicórnio está no nosso imaginário associada à pureza e à força.
Segundo as histórias, este cavalo era dócil e podia ser vislumbrado a descansar, deitado no colo de um viajante que com ele se cruzasse. E se eu te disser que também o mar esconde um peixe que poderia ser uma lenda.
Também se chama unicórnio, pois, em adulto, possui um prolongamento na testa, semelhante a um corno. O que é curioso é que este corno só surge com o seu crescimento. Esta alteração na sua aparência faz com que também a sua alimentação em juvenil e em adulto seja diferente. De facto, em juvenil, o unicórnio, alimenta-se de algas junto ao fundo, e, quando o seu corno se começa a desenvolver deixa de conseguir arrancar as algas das rochas, por isso, passa a comer pequenos animais que vivem na coluna de água. Mas este pequeno peixe esconde outra surpresa... de cada lado do corpo, junto à cauda, possui dois espigões afiados que usa para se defender quando se sente ameaçado. Esta não é uma boa surpresa para quem o pretende atacar, pois estes espigões podem provocar ferimentos profundos e dolorosos. Os recifes de coral são a casa deste peixe, que é partilhada com muitas outras espécies coloridas. Por ser um local com condições únicas de alimento e protecção, um único recife pode ser a casa de 3000 animais diferentes. Estes recifes são construídos por milhões de pequenos animais, os pólipos de coral, que, ao longo do tempo, desenvolvem a sua estrutura maciça. Para além de dependerem de águas límpidas e de condições muito especiais de luz e temperatura, os recifes estão ainda sujeitos à ameaça do Homem. Ao destruir estas zonas o Homem põe em causa não só os recifes mas também os milhares de espécies que aí vivem.
No Oceanário podes aprender mais sobre os corais e sobre o unicórnio ao passear pelo habitat do Índico tropical.
Unicórnio, Naso brevirostris
Fotografia: Oceanário de Lisboa