A história do nosso povo foi feita de viagens. Descobrimos novas terras e novos mares ao longo de muitos anos. Dos heróicos navegadores herdei o gosto pelo mar, pelas descobertas e pelas aventuras. Por isso, tenho viajado por todos os oceanos, tenho descoberto peixes e estrelas-do-mar, anémonas e mamíferos marinhos, um mundo maravilhoso que tem ainda tantos mistérios. Prontos para uma viagem pelos oceanos de todo o mundo? Todos a bordo? Vamos rumar ao oceano Índico.
Chegar até lá não é tarefa fácil. Na época das descobertas, Vasco da Gama, um notável navegador português, descobriu o caminho até à Índia. Navegou o oceano Atlântico, junto à costa ocidental africana, cruzou o cabo da Boa Esperança e deparou-se com o "mais cálido dos oceanos": o Índico, ou seja, o das "águas quentes". Aqui vivem milhares de peixes, com formas e cores variadas. No entanto, há um peixe que surpreende pela sua forma bizarra. Ao longe assusta qualquer um, pois parece um tubarão, por causa da barbatana que tem no dorso. Mais de perto, a viola-de-espinhos é facilmente reconhecida pela sua cor e pelas cristas de espinhos sobre os olhos, a cabeça e o dorso. O seu corpo cinzento está salpicado de pintas brancas e pretas. Também o seu focinho é curioso, é largo e arredondado e parece um arco. A boca tem diversas fileiras de dentes que formam uma placa, que serve para esmagar os alimentos. Esta espécie é prima dos tubarões, mas pertence à família das raias. Apesar de poder atingir os três metros de comprimento e de pesar até 135 quilogramas, a viola-de-espinhos está ameaçada pela pesca excessiva e pela destruição do seu habitat. Há muitas espécies que estão em risco por esta razão. Por isso deixo-te um conselho de defensor dos oceanos: Alerta os teus pais para se informarem sobre as espécies, a sua origem e modo de captura antes de as comprarem.
Se quiseres conhecer a viola-de-espinhos mais de perto, visita-a no Oceanário de Lisboa. No Aquário Central, duas viola-de-espinhos (Rhina ancylostoma), uma fêmea e um macho, esperam por ti!